Det er tilbake til 80-tallet og Steven Spielbergs univers av lodne utenomjordiske i nok et tilfelle av spill basert på filmlisenser. Vi vet alle at etter alle titlene vi har kjempet oss igjennom som mynter på akkurat denne oppskriften går til helsikke, så hvorfor er dagens omtale noe annerledes?

Vel, først og fremst er historie og fiender basert på spillet istedenfor at utviklerne har funnet på ny «IP» til universet. Resultatet er noe du kjenner igjen umiddelbart og fortsetter tonen hvis du kommer rett fra eller husker filmen. Sett ovenfra og ned styrer du den søte Gizmo i hans kamp mot de onde «gremlinene» i noe som minner om en blanding av plattforming og gode gamle «Contra» / «Probotector».

Vi møter kjente figurer som Mr. Wing, den gamle trollmannen som opprinnelig eide Gizmo, Billy og Kate sammen med alle ugangskråkene fra filmen. Gremlinene har tatt over «Clamp Tower», et mediakonglomerat og du er den eneste som kan stoppe dem. Du kommer til å trenge god timing, reaksjonsevne og en fobi mot vann for å komme helberget gjennom. Heldigvis dukker magiske dører opp som leder deg til Mr. Wing sin butikk. Her kan du kjøpe oppgraderinger til våpenet ditt, ekstraliv og ballonger som lar deg sveve over vanskelige partier hvis du har falt utenfor plattformer.

Gremlins 2: The New Batch fokuserer mye på velplasserte hopp og evne til å være knapp på avtrekkeren. Senere i spillet er samlebånd, lava og stup dine fiender og krever at du vet å hoppe akkurat når tiden er inne. Du mister et halvt hjerte for hver berøring av alle typer motstand, men udødelighetsperioden etter å ha tatt skade er såpass kort at det er veldig lett å miste over halve helsen i et ille sekund. Den kommer heller ikke tilbake og overføres fra brett til brett! Ditt eneste håp er å handle ekstraliv og hjerter hos den gamle trollmannen.

Hvert nivå har tre verdener hvor den siste alltid avsluttes med en boss, vanskeligere enn den forrige. Heldigvis avsluttes hvert hele nivå med en våpenoppgradering som er kjært velkommen i en så uvennlig verden som dette mediatårnet Gizmo har rotet seg bort i. Fra en magisk kutips som lar deg skyte strømkuler til binderser og den ultimate eksplosive pil-og-buen gir de deg nok til å kunne forsvare seg forholdsvis bra. Bevegelige fiender er egentlig ingen hindring etter at du får pil-og-buen, det er heller de djevelske plattformutfordringene som bokstavelig talt står i kø, som blir ditt hodebry. Hoppestaven, som av og til dukker opp, gir deg udødelighet for en liten stund, men avgrunner vil fortsatt være en pest og en plage.

Grafisk finner vi nokså kurante mellomsekvenser som forteller historien slik vi kjenner den. Miljødesign etterlater et stort savn etter mer variasjon og detaljene er ikke spesielt nevneverdige. Men, det spillet virkelig gjør bra er gameplay. Kontrollene sitter som støpt med hele 8-vinklers bevegelighet – perfekt for å slentre seg unna all slags farer. Det er positivt å vite at hvis du møtte veggen, har du bare deg selv å klage på. Noe annet hadde likevel vært katastrofalt, når vanskelighetsgraden ligger så høyt som den gjør. Skråhopp og hopp på bevegelige plattformer er som bensin for mareritt hvis kontrollene ikke sitter som de skal, noe de heldigvis gjør her.

Litt lenger ned i boken finner vi en halv stjerne for det audielle. Enkelte melodier er så solide at de kan sidestiller med enkelte andre kultklassikere på NES, f.eks Castlevania og Mega Man. Dessverre er det langt mellom hver godbit og det i mellom forblir bare nøytral bakgrunnsstøy. Vi hadde ønsket oss mer av det låtene som hadde potensiale.

Alt sett under ett er dette et av de hederlige unntakene hvor filmverdenen ikke behøver å skjemme seg for lisensen over til spillverdenen. Det er en underfundig miks av ovenfra-og-ned skyteaction (dog med et litt forskrudd perspektiv til tider) med en god dose klassisk NES-plattforming og engasjerende bosskamper som absolutt kan anbefales. Gremlins 2: The New Batch holder riktignok til i den vanskelige NES-garderoben, men langt ifra umulig. Solide mengder trening, væske og tålmodighet er det som skal til. Bare husk å ikke få vann på Gizmo!

Under tvil spenner vi fast vår gyldne «Golden DOS Spirit» og satser på at det klarer å holde han tørr!