Novalogic var på 90-tallet synonymt med simulatorer, krig og tunge bæretillatelser. Serien som fokuserte tungt på RAH-66 helikopteret fikk tilsammen syv utgivelser, den siste i 2001. Etter det gikk fokuset over på Delta Force-titler, og de er det vel begrenset oppslutning rundt. Men, her er det luftens helter som gjelder, så vi lar bakkemannskapet være for denne gang.

Commanche: Maximum Overkill tar sted i balkan, europa,filippinene og midt-østen, og setter spilleren i cockpiten til militærets eksperimentelle angrepshelikopter RAH-66, også kjent som LHX. Med mange våpen i arsenalet og et maskineri det vifter kraftig av, skal spilleren til pers i over 80 oppdrag fordelt på 8 kampanjer, samt noen opplæringsbrett.

Simulatoren benytter noe som Novalogic patenterte som «Voxel Engine», en motor som lot utviklerne rendre makeløse, organiske og troverdige landskap. Den var så bra at ingen på denne tiden kunne matche resultatet. Selv idag, nærmere 16 år etterpå, ser det faktisk fortsatt overraskende bra ut, alt tatt i betraktning, selv om helikopteret ditt utenfra og fiendene ser ut som papplater.

Skal man nyte dette fullt ut, er det en fordel å bruke joystick. Tastaturet blir fort heftig traffikert av alle snarveiene som brukes for å kontrollere helikopteret til en hver tid, så det å flytte noe av funksjonaliteten over til en annen type kontroll er å foretrekke. For de som ikke har joystick, er det fortsatt fint mulig å spille, men noe av spillbarheten ofres.

Det er dessverre ikke mulig å velge utrustning selv før oppdragene, disse får man automatisk. Oversikten over hvor mye man har fått tildelt ser man i statusvinduet nederst til venstre i cockpit. Midt på finnes to skjermer som er konfigurérbare til eget ønske. Disse kan vise status på helikopteret, rakettkamera, oversiktskart og radar og gir rom for en viss egendefinering. Andre kameravinkler finnes også, men disse er strengt tatt ubrukelige fordi all digital rumpesparking avhenger jo av at du faktisk ser hva og hvor du skyter!

Hver kampanje består av 10 oppdrag, hvor noen er utilgjengelige inntil du har utført alle markert med grønt. De oransje låses opp når alle tidligere oppdrag er gjort. Det er verdt å merke seg at hvis du dør på et av disse brettene, har det nokså nådeløse konsekvenser. Du blir satt et par oppdrag tilbake, og må gjøre dem om igjen før du får lov å prøve de oransje igjen. Vanskelighetsgraden er kanskje som du skjønner nokså høy, og skalerer seg kraftig utover. Regn med å bli bombardert fra både luften og bakken før målet er nådd.

Oppdragene har dog en fin variasjon. Fra enkle bygningsdestruksjoner, til utrydding av konvoier og den vanlige typen ta ut alle fiender. Ikke alle foregår i dagslys heller, noen er på mørkeste natten, noe som gjør det ekstra vanskelig å se fienden. Det er intet bedre tidspunkt å slå på radaren enn når natten nærmer seg.

Visuelt er dette en stående applaus. Landskapet flyter som silkemykt smør forbi cockpitvinduene og bevegelsene er minst like gode. Med en joystick sitter opplevelsen som støpt, og det er ingen tvil om at det er du som sitter i maskinen til flere millioner.

På den hørbare siden skiltes det med en gjenkjennbar temalåt som er både hyggelig og seriøs på samme tid. Høytalerne smiler godt når de får servert retrolyd av denne klassen! Selv om lydeffektene ikke er noe å rope ulv for, har dog brettene bakgrunnmusikk så det ikke er helt stille i cockpit. Disse er kanskje ikke så klassiske, men de fleste fungerer til sitt bruk.

Simulatorer har det skortet med på omtalesiden, men her er en som setter brikkene på rett sted. Det er fornøyelig å se så detaljert og flytende grafikk for et spill fra tidlig 90-tall, spesielt uten bruk av 3D-akselerasjon. Etter at tastaturet er saumfart for de forskjellige hurtigtastene, er veien kort til å herje skyene. Med den myke oppstarten fra opplæringsbrettene, følger spillet en økende vanskelighetsgradkurve. Her får man altså god tid til å sette seg inn blant alle knappene, før det bærer ut i den store utidige verdenen.

Så fyr opp kanonene, sett hastighetsbryteren på full hendel og spenn fast sikkerhetsbeltene. Militærets nye våpen trenger en god pilot, og de har valgt deg til jobben. Lykke til – det vil du trenge!