Du har garantert lest Tommy og Tigern, serien hvor Tommy får Tigeren ilive når ingen andre ser på. Mye av samme oppskriften finner vi her. Hovedkarakteren, den 8 år gammel gutten Billy Blaze, har ved hjelp av gamle suppebokser, støvsugeren de har hjemme og plastrør klart å lage sitt helt eget romskip. Når han finner ut at Jorden er i fare, stjeler han brorens fotballhjelm, flyr avgårde fra sin egen bakgård og blir Kommandør Keen - Jordens beskytter.

Jorden er under angrep fra en rase kjent som Vortikanere, en merkelig gjeng med ukjent formål. Commander Keen starter på Mars, etter at romskipet hans har blitt frastjålet endel vitale deler. For å komme seg derifra, må han finne en rekke gjenstander som alle er beskyttet av denne ukjente rasen på forskjellige steder på Mars. Dette leder vår lille helt ut på utallige oppdrag i den gode gamle plattform-stilen.

Du starter med en liten karakter du styrer mellom hvert brett. Selve seleksjonen av nivåer er gjengitt ved at du styrer hovedrollen mellom ulike bygninger på oversiktskartet som "står i veien" for at du skal komme deg videre. De fleste nivåer er obligatoriske, dog du finner ut at noen nivåer kan du velge hoppe over. Etter at du har valgt deg et brett fra kartet, initisieres selve nivået, som er i god gammel plattform-sjargong. For å hjelpe Commander Keen i sitt heltedådige oppdrag, har han hoppestav som lar deg hoppe høyere enn vanlig og en laserpistol for å ta knekken på onde fiender.

På hvert enkelt nivå har også små hinder du må løse. Dette er som oftest låste dører med fargekoder, som kun kan åpnes hvis du finner dets respektive adgangskort. Det kan være flere låste dører per brett, mye av samme som vi finner i blant annet Duke Nukem på denne tiden. Noen områder på brettet kan kun nås ved hjelp av hoppestaven, noe som tvinger spilleren til å bli god både i vanlig hopping, såvel som ved bruk av staven. Hva hopping angår, har Commander Keen alltid hatt en liten "forsinkelse" før selve hoppingen skjer. Dette for at Keen har en liten animasjon hvor han bøyer knærne for å simulere at han tar sats for å hoppe. Dette er en anelse uvanlig med tanke på andre plattformspill som Prehistorik og Mimi & the Mites hvor hoppingen skjer umiddelbart etter at du har trykket hoppeknappen.

Lyd-, og grafikk er slik vi kjenner fra Apogee i denne tidsepoken, og selv om den er en anelse enkel med tanke på farger for grafikken, fungerer det overraskende bra. Kontrollene er lette å sette seg inn i når du først vet hva du skal trykke, dog standardknappene for å avfyre laserpistolen er noe knotete (ALT + CTRL). Dette lar seg selvfølgelig forandre på via spillets konfigurasjon.

Commander Keen har en helt egen status hva shareware angår. Spillet fikk enormt god publisitet gjennom distribusjon på disketter i magasiner og vennekretser. Commander Keen 1: Marooned on Mars er første del i en triologi som omhandler historien vi har nevnt ovenfor. Nr.2 i serien heter: Commander Keen 2: The Earth Explodes og Commander Keen 3: Keen Must Die! Totalt finnes det 7 Commander Keen spill, hvorav de siste er: Keen Dreams, Commander Keen 4: Secret of the Oracle, Commander Keen 5: The Armageddon Machine og Commander Keen 6: Aliens Ate My Baby Sitter! Alle med sine respektive og ville historier.

Plattform eller ei, dette er mer en historie-kult av en tittel, som har hatt en stor fanskare rundt omkring i verden og har det fortsatt. Hvis du vil skjønne hvorfor alle platformspill har fått mange av sine idêer fra, burde du starte her.