"Medical Emergency!" kan det høres i det fjerne, mens diverse utrykningslys blinker heftig gjennom gatepartiene. Folk kaster seg i alle retninger, og det er ikke ubetinget; det er en ny skurk i byen som gjør alt for å opptjene gatekreditt i mafiaverdenen. Kriminalitet, skuddvekslinger og annen ugang er bare starten på denne kontroversielle tittelen.

Så rart var det riktignok ikke. Spillet oppfordrer til å stjele andres eiendom iform av kjøretøy og gjerne kjøre så raskt og uforsvarlig gjennom den tykkeste trafikken som mulig. Absolutt all infrastruktur får lide når du, gatenes nye skrekk og mafiosokartellenes ferskeste yndling, skal ut skaffe respekt, våpen og ære. Men gud hvor gøy det er meie ned intetanende fotgjengere i 120 km/t.

Med et ovenfra-og-ned perspektiv på hovedpersonen, starter du i byen Liberty City, en nokså kjent by for alle Grand Theft Auto-fans opp gjennom tidene. Første prioritet er å finne seg et oppdrag fra en telefonkiosk. Etter en kort telefonsamtale som beskriver hva du skal gjøre, bærer det ut i byens gater for å nå målet. Oppdragene varierer i alle retninger, fra biljakter, ta ut rivaliserende gjenger, bombe ymse bygninger og spionasje for å nevne noe. Aktivitetene er så varierte at det er problematisk å finne kjedelige momenter her, du utfordres konstant av byens blandete drops – på godt og mest vondt.

En av spillets største styrker er utvilsomt friheten spilleren tilbys idêt du plasserer stumpen i en bil som ikke er din. Her kan du kjøre hvor du vil, ta de oppdragene som passer deg og i akkurat det tempoet som passer nesen best. På denne tiden var dette mildt sagt banebrytende, fordi det la et ekstra lag med spillbarhet oppå en allerede god opplevelse. Selv om spillet hadde en krass aldersgrense på 18år, hindret det ikke den yngre garde i å ta del i den til tider lekre digitale volden. Ekstra morsomt ble det jo selvfølgelig når du kunne utfordre andre i flerspillermodi, og vise hvem som egentlig var kongen på asfalten.

Vaskekte kjeltringer er udugelige uten de riktige verktøy og tilhørende raske doninger. Våpen finnes i bokser spredt gatelangs samt andre bonuser som skuddsikkervest og "fri passasje fra fengel"-kort. Enkelte bonuser setter igang såkalte "spreng mest mulig"-moduser hvor det er om å gjøre å nå en viss poengsum før tiden går ut. Klarer du dette blir også etterlysningsfaktoren din vekk – for etterlyst det blir du. Enhver kriminell handling vil før eller senere vekke politiets interesse, noe som betyr trøbbel for ditt kjeltringliv. Jo flere handlinger du gjør som er i strid med loven, jo mer etterlyst blir du. Illustrert med politihoder øverst i spillvinduet. Maksimalt er fire, og har du overlevd så lenge at du er det alle snakker om, venter både SWAT, lokalt politi og militæret på deg. Da er det best å finne en lakkeringsbutikk så raskt som mulig før du ender opp som kakemos langs asfalten.

Spredt rundt omkring i byen finnes utallige "butikker" som kan være uvurderlige i den kriminelle underverdenen. Hva med å plante en herlig tikkende bombe i en vanlig personbil, selge kjøretøy på kaia, eller en rask omlakkering for å komme unna lovens veldig lange arm? Nøkkelen til de oppdragene som involverer høye kriminelle faktorer er å kjenne hvor neste utvei befinner seg hen. Etterhvert blir gatenavnene som eiendeler i egen lomme, akkurat i tide før du seiler avgårde til neste by. Totalt har du tre byer å boltre deg i; Liberty City, San Andreas og Vice City, hver med sine respektive kulturer, innbyggere og kjøretøy. Alle har paralleller til virkelige metropol, eksempelvis er Liberty City tenkt å være New York, mens Vice City er Miami. Med enorme arealer har alle byene egne gatenavn som vises når du entrer de. Totalt er det nesten 100 mil med områder å boltre seg på, inkludert bakgater, kjørefelt og motorvei. Inkludert i disse er også over 60 typer forskjellige kjøretøy, alle unike for hver by.

Ikke nok med å være grensesprengende på flere sider av fotballbanen, har spillet også solide grafiske prestasjoner og et lydspor det virkelig svinger av. Sjeldent før hadde man opplevd å synge med eller skifte radiokanal i spillet for å høre på sine yndlingslåter. For her går alt via radioen i det kjøretøyet du sitter i. Når du frarøver noen sitt kjære fremkomstmiddel slås en tilfeldig radiokanal på og tusen på tusener av herlige løpenoter og hvilenoter treffer ørene dine som digitalt sukkerspinn uten farlige helseeffekter. Det hele sitter så velplassert at det definerer spillet i seg selv – DET er det få titler som klarer!


Som nevnt holder Grand Theft Auto en høy voldelig profil, med både drap, bankran, krass ordbruk og smugling som sentrale elementer i spillopplevelsen. Det var kanskje ikke så rart at GTA tok verden med storm; aldri hadde vi hadde før opplevd så mye tabubelagt digital moro siden Doom, og spillet ble både sensurert og i noen land forbud å selge. Utvikleren, Rockstar, kom også ut i nokså hardt uvær når folk (USA) ble inspirert av ting fra spillet og overførte de til den virkelige verden – tragedier fulgte, foreldre raste og man bannlyste at slike spill kunne kalles underholdning.

Likevel, for de med sinnet i behold, er dette mer enn bare hodeløs bruk av vold og fronting av kriminalitet. Grand Theft Auto ble starten på en bølge mange andre utviklere senere hev seg på, og serien selv har hatt mange etterfølgere spredt seg til flere konsoller; bl.a. Playstation 2, Xbox og PSP. Fra og med Grand Theft Auto 3 tok serien en ny vending over i 3Dens mektige verden, og spillet som helhet handlet den første byen fra GTA 1 – nemlig Liberty City. Deretter fikk vi GTA: Vice City ( by nr. 2 fra originale GTA 1) og nå sist GTA: San Andreas. Forutenom disse finnes det flust av ekspansjoner.

Tilhører du en av de rundt 10 stykk i verden som aldri har prøvd denne tittelen, er du enten veldig uheldig eller så har du bodd under en stein i den bedre halvdel av et tiår. Dette er utvilsomt en av de virkelige klassikerne ”alle” kjenner til og hyller. På toppen av det hele lanserte Rockstar Games for noen år tilbake Grand Theft Auto og Grand Theft Auto 2 som gratisvare for alle og enhver. Ikke bare er dette enda en grunn til å prøve spillet for alle nostalgikere der ute, men også et seriøst spark til alle andre utviklere som tviholder på rettigheter til urgamle titler.

Sitter du å leser fortsatt? Få gasspedalen i gir og hent ned spillet i dag!

NB: Filen tilknyttet denne omtalen er 8bit demoen av GTA. For å hente hele spillet (328MB) kan du følge denne lenken: Link »